据法新社报导，近来，一位颇受美国宇航局注重的火箭科学家声称，未来地球火星之间的太空航程仅需39天，仅是当时航程的六分之一。

  美国麻省理工学院物理学家、上一任宇航员张福林（Franklin Chang-Diaz）称，运用他规划的高科技VASIMR火箭将明显地缩短航天器抵达火星的时刻，现在这项技能已过数十年研制。VASIMR火箭的全称是“可变特定动力磁等离子火箭”。

  现在，美国宇航局对这项最新技能表明注重，并希望张福林地点的德州火箭制作公司能协助完成新一代火星航天器。张福林说：“前期美国宇航局并不对这项技能注重，是因为那时他们并未注重航天先进的技能，而现在美国宇航局对这项研讨给予高度评价和注重。”

  据悉，美国宇航局将改动月球勘察研讨的侧重点，而转向探究火星。现年60岁的张福林规划了一种非化学成份火箭，这种火箭将终究完成载人火星飞翔，这无疑是“阿波罗”航天年代朝思暮想的“圣杯”。

  VASIMR火箭将运用电流转化氢、氦或氘等燃料，在加热至1100万摄氏度状态下构成等离子气体。这些等离子气体然后经过磁场被引导进入排气管，然后推进航天器飞翔。用这种火箭发射航天器可完成55公里每秒的航速。

  曾履行过7次太空使命的张福林指出，这种火箭的快速加速度将快速缩短火星飞行时刻，仅需39天即可抵达火星。而现有的航天技能往复飞行火星却需求3年时刻，这中心还包含必须在火星上逗留18个月。地球和火星之间的间隔为3500万2.5亿公里，需求咱们来注重的是，因为运用这种等离子燃料可在航天器周围构成额定的磁场，然后维护航天器不遭受放射线辐射。

  美国宇航局现已制作微缩份额的VASIMR航天器，并在真空环境中进行了成功测验。